Este não é um artigo sobre a ascensão e popularidade de um dos sites de jogos mais ambiciosos que nunca atingiu todo o seu potencial. Este é um artigo sobre a queda de um dos sites de jogos mais ambiciosos que nunca atingiu todo o seu potencial.
Blistered Thumbs era originalmente uma subdivisão do site That Guy With The Glasses, que é um canal popular da marca Channel Awesome.
Blistered Thumbs ganhou muita popularidade ao longo de 2009 como uma alternativa de texto para That Guy With The Glasses, e eventualmente se ramificou e se transformou em seu próprio site em 2010 sob o controle administrativo do CEO do Channel Awesome, Mike Michaud.
Houve muito entusiasmo em torno do lançamento do Blistered Thumbs devido à sua popularidade nas principais seções da comunidade de jogos. O site teria como objetivo grandes coisas sob a direção de conteúdo editorial de “Angry” Joe Vargas… sim, o mesmo Angry Joe do Show de Joe irritado.
No entanto, as coisas não funcionaram exatamente como a administração e a equipe pretendiam. Blistered Thumbs era um site que tinha todas as ferramentas certas para ser o próximo grande sucesso; grandes personalidades, grandes ambições, grande conteúdo… os trabalhos. Então o que aconteceu? Má gestão foi o que aconteceu.
Joe Vargas e Micah Curtis – o último dos quais foi editor da Koku Gamer e atual colaborador do TechRaptor – foram os dois que chefiaram a equipe de roteiristas da Blistered Thumbs. Joe ficou realmente impressionado com o conteúdo do Koku Gamer e foi apresentado a Micah por meio de um amigo em comum. Conseqüentemente, Micah foi responsável por redigir a política de ética do site emergente, bem como as diretrizes de revisão e a estrutura de redação do Blistered Thumbs. Mas mesmo assim, nem tudo foram rosas e sol.
De acordo com Miquéias…
“We kind of had some growing pains right out of the gate.”
Micah descreveu uma falta de orientação para coisas como moderação de comentários, onde os moderadores – dos quais ele era um – estavam a par de regras que os leitores não conheciam. Isso resultou no banimento de Micah de muitas pessoas que não mereciam ser banidas porque, segundo ele, não sabiam que estavam infringindo as regras. Miquéias declarou…
“I thought that there was somewhere that they could view these [sorts of policies] and I just wasn't paying attention. Not to mention that I have to admit that I was not a pleasant person at site launch just because of personal problems.”
Os comentários de Micah foram de certa forma repetidos por outro escritor que trabalhou na Blistered Thumbs, Austin Yorski. De acordo com Yorski…
“[Micah] continually deleted/altered user comments, even after being instructed to stop. [Blistered Thumbs] policy was that only comments containing hate speech (e.g. slurs) would be subject to interference. If I recall correctly, Micah was warned multiple times and even apologized, but did not stop.”
Isso se refletiu em outros problemas no site, que incluíam funcionários que não se enquadravam no que Joe e Micah haviam imaginado, em termos de conteúdo. Muitos membros da equipe da Koku Gamer que foram trazidos para o Blistered Thumbs logo foram demitidos por “agir de maneira não profissional em sua escrita”.
Apenas quatro membros da Koku Gamer permaneceram na equipe: Micah Curtis, Eli Cymet, Yousif Alshaker e Dant Rambo.
Blistered Thumbs renovou a equipe com alguns escritores adicionais. De acordo com Miquéias…
“It was kind of a tenuous relationship from the start... for some of us.” … “Most of us got along pretty well. We had our differences but ultimately we all loved video games [...]”
“But there wasn't any revenue that was coming in. We didn't have any advertising deals or anything like that. We were just going off of Google AdSense.”
Por ser focado no jornalismo de games, não havia receita como outros empreendimentos do Channel Awesome, como Blip.tv ou That Guy With The Glasses.
A compensação para a equipe veio na forma de cópias gratuitas para revisão, com Micah e Joe com o objetivo de diversificar e conseguir contatos para estabelecer ainda mais o Blistered Thumbs, mas não foi suficiente. A coisa toda foi construída em terreno instável.
Foi mencionado que havia uma falta de supervisão de edição adequada e personalidades de Aquele cara de óculos foram contratadas para escrever, mas eles não tinham o mesmo brilho em sua escrita como tinham na tela.
Os problemas com a gestão fizeram com que alguns funcionários ficassem em silêncio, com Dant Rambo e Eli Cymet passando mais tempo escrevendo em outros lugares.
As coisas começaram a piorar para o site quando a E3 2011 chegou. Micah estava tendo sérios problemas pessoais que estava tentando resolver, e o local ainda carecia de infraestrutura adequada por parte da administração.
A tensão aumentou quando a política nos bastidores começou a afectar quem podia confiar em quem. De acordo com Micah, Eli Cymet – que começou como um bom amigo de Micah durante seus dias juntos na Koku Gamer – se tornou uma pessoa diferente depois de se formar na escola de cinema, adotando uma visão mais de “justiça social” sobre as coisas. Micah afirmou que houve tentativas de trapaça por parte de Eli para manipular a equipe para que ele fosse demitido.
Entrei em contato com Eli em várias ocasiões, mas no momento da publicação deste artigo, não recebi uma resposta dele.
Um ex-membro da equipe do Blistered Thumbs, Robert Grosso, pode atestar alguns problemas que acontecem nos bastidores entre Micah, Joe e Eli, afirmando…
“I had inklings of issues between Eli, Micah and Joe because of the writers chatroom, where they talked a lot. Sometimes it was healthy debate, sometimes it was not, to put it lightly. Micah was always a strong personality like Eli, and both had different ideas regarding how to showcase content.”
Austin Yorski também corrobora que houve problemas acontecendo entre Joe, Micah e Eli, mas ele só ficou sabendo dessas coisas após a saída de Micah do site, afirmando…
“If I recall correctly, I was not made aware of any particular enmity between Eli and Micah until the latter was let go from [Blistered Thumbs]. They both co-hosted on the community podcast that I started and seemed to get along reasonably well, as far as I could tell. Clearly, they had issues privately, but if this was brought to my attention before their public disagreements then I have forgotten.”
Foi afirmado que Micah ajudava muitos funcionários e era bastante apegado à comunidade, então seria difícil demiti-lo. No entanto, as supostas tentativas de Eli de fazer com que Micah fosse demitido realmente produziram algum tipo de resultado, com Micah afirmando…
“[Eli] tries to go to Joe; he tries to influence Joe to get rid of me, and it doesn't happen. What Joe does is, he takes the editor spot away from me for a few months.”
De acordo com Micah, ele era um “colaborador” e não era obrigado a fazer muita coisa no site. No entanto, Micah se esforçou muito no site para reconquistar sua posição como editor principal do Blistered Thumbs, o que ele consegue depois de alguns meses.
Supostamente, isso deixou Eli com raiva o suficiente para começar a procurar os administradores do Channel Awesome para falar com eles sobre Micah, inclusive chegando ao ouvido de Holly Christine Brown, que era uma das administradoras-chefe; Rob Walker, um dos diretores de conteúdo criativo; e Mike Michaud, CEO do Channel Awesome.
Isso eventualmente levou a algum drama que resultou na demissão de Eli, Joe e Micah. Miquéias declarou…
“Eli came out and decided he was going to fuck it all up. He decided he was going to get rid of me, get rid of Joe, and potentially reshape the site as a person who had some sort of influence, which backfired on [Eli] because Joe fired him.”
“He IP banned [Eli] and took away all his credentials from the site a day before Joe was fired from Blistered Thumbs.”
Mais tarde, Micah afirmou que depois de fazer alguns comentários críticos sobre certas questões éticas que precisavam ser corrigidas, isso atraiu a ira de um membro da equipe - e namorada de Joe na época - Amanda Kay, a quem Micah diz sentir que ele estava direcionando os comentários. ela em particular. Seguiu-se muito drama que acabou levando à demissão de Micah.
O membro da equipe Robert Grosso compartilhou sua visão sobre alguns dos dramas entre Micah, Joe e Amanda, afirmando…
“I knew about it from the gossip that happens, but I didn't believe it because Micah, while he can be very outspoken, wouldn't bash someone on twitter who he worked with like that. He would talk to them privately. He did with me when I saw a video he did about the end of Blistered Thumbs where he was very critical of the staff at large, I confronted him on it and he was very respectful back in his reply.
“I don't know the details of the tweet or who it was meant for, but I do think Amanda Kay overreacted, and it just snowballed from there.”
Não consegui entrar em contato com Amanda Kay para comentar e não recebi resposta sobre a situação depois de entrar em contato com “Angry” Joe Vargas.
Mesmo assim, começou a se espalhar a notícia de que Joe não era tão bom no gerenciamento do site quanto na produção de vídeos para o Angry Joe Show. Esse foi um boato que conseguiu chegar até Jason Pullara, mais conhecido como Lordkat, que foi oficialmente listado como parte do Blistered Thumbs, mas na verdade não foi designado para produzir conteúdo para o site. Lordkat continua a produzir seu próprio conteúdo em seu próprio site, mas afirmou que…
“I only know that there were real rumblings of Joe being bad at management, and instead of delegating tasks down he would try to take care of everything, which I think led to his dismissal at [Blistered Thumbs], but I really don’t know for sure. Those are just the rumors that were leaked back to me from some at [Blistered Thumbs].”
Austin Yorski, o membro da equipe que mais tarde assumiu o lugar de Joe como editor-chefe da Blistered Thumbs, oferece um relato mais detalhado do que aconteceu. Primeiro ele esclareceu a demissão de Micah, dizendo…
“There were other incidents, but the exact details of most of those elude me. One [incident] did involve Amanda, but that was neither the final straw for Micah nor a factor in Joe's "firing."
“Joe's departure from Blistered Thumbs was entirely unrelated and, in fact, quite complicated. I wasn't privy to 100% of the relevant conversations, but I was involved in a number of them, and have spoken at exhAusting length with those who were present for events at which I was not.”
“The basic facts are these: 1. Joe was not able to [effectively] manage [Blistered Thumbs] while simultaneously dedicating himself to his popular video show. 2. Channel Awesome was not willing and/or able to provide Joe with the proper resources (e.g. funding) to run [Blistered Thumbs] in the way that he wanted. 3. Channel Awesome was frustrated with Joe for multiple reasons, including [Blistered Thumb's] poorly built website and his inability to instantly replicate the success of [That Guy With The Glasses]. 4. Joe was/is most valuable as a charismatic personality and video producer. His skill-set wasn't particularly suited to managing a team of writers. 5. A personal incident which is beyond the scope of this conversation made it difficult for [Channel Awesome] to justify allowing the arrangement to continue.”
As habilidades gerenciais de Joe também foram questionadas recentemente quando alguns usuários do Twitter, como maha_valio2254 e Tehdoh, apontou que o Angry Joe Show pode ter realizado um concurso de sorteio ilegal em seu próprio site.
No ano passado, Joe teve um Sorteio de PS4 [backup] que exigia que as pessoas pagassem uma taxa de inscrição de US$ 5 para participar. Claro, de acordo com Capítulo da lei estadual do Texas de 2002, sup-capítulo A., as únicas organizações que podem realizar sorteios são sociedades religiosas, prestadores voluntários de serviços médicos de emergência, bombeiros voluntários e organizações sem fins lucrativos qualificadas. Sorteios pagos como o apresentado no Angry Joe Show seriam considerados ilegais, uma vez que os sorteios não podem ser realizados por um indivíduo, por uma empresa com fins lucrativos ou por uma instituição de caridade que não se qualifica, de acordo com o Site do Procurador Geral do Texas. Claro, se você verificar os dados Whois para AngryJoeShow. com, Joe Vargas tem os dados registrados em Austin, Texas. The Angry Joe Show também é um parceiro afiliado registrado da subsidiária de rede multicanal da Maker Studios, Polaris. Maker Studios é uma organização com fins lucrativos da Walt Disney Corporation.
Entrei em contato com o Angry Joe Show para perguntar sobre o sorteio, mas no momento da publicação deste artigo não recebi resposta.
Para ser justo com Joe, ele declarou no site que o produto do sorteio seria usado para apoiar a comunidade. No entanto, as intenções não substituem a lei.
Descuidos ilegais como o acima eram aparentemente ainda mais comuns em Blistered Thumbs. No entanto, não foi apenas a falta de habilidades gerenciais de Joe que fez com que o site desmoronasse. Foi também a equipe administrativa do Channel Awesome que trabalhou contra os melhores interesses da equipe. Depois que Joe, Micah e Eli foram demitidos, Austin Yorski foi nomeado editor-chefe para assumir.
De acordo com o redator da equipe, Robert Grosso…
“I think the written content took up under Austin. We had more writers, some new ideas and shows coming in, and the content I feel became a driving force for people.”
“I would say the writing content got stronger, as we lost video producers. Some of the major CA folks stopped doing stuff, while Austin got the guys from Normal Boots, PBG for example, to fill in and join the site for a while. But the written content kept people coming back and kept people talking, it became a driving force moreso under Austin, I would say, than Joe. Now to be fair, Joe was also revamping the site several times under his reign and was trying to promote more written stuff, no one was really contributing except myself, Austin, Micah, Eli and Yousif from what I remember. After Joe left we saw an influx of it.”
(Cortesia de imagem principal de Calderyn)
