Foi há apenas alguns meses, lá atrás Março de 2018, que relatamos os avanços no domínio das próteses robóticas em relação às cirurgias que poderiam permitir que os pacientes utilizassem tendões nervosos para realmente controlar, reagir e, de certa forma, sentir seu membro artificial. Bem, o professor do MIT, Hugh Herr, tem estado na vanguarda de um novo tipo de procedimento biônico que aproxima o homem e a máquina ainda mais do que nunca.

O procedimento cirúrgico inclui uma nova forma de amputação, que depende da fixação de eletrodos às terminações nervosas que enviam sinais ao membro biônico e, por sua vez, o membro enviará sinais de volta aos eletrodos nos nervos, permitindo uma comunicação bidirecional fluente entre o apêndice artificial e o cérebro humano para feedback proprioceptivo.

Embora isso possa soar como algo saído de um filme de ficção científica ou algum tipo de jogo de ação sobre ciborgues assassinos que deram errado, na verdade é parte de um método de próteses biônicas em rápido avanço que Herr e a equipe do Instituto de Tecnologia de Massachusetts têm trabalhado nos últimos meses com ganhos rápidos.

Dados fez um longo editorial de notícias sobre um dos pacientes do procedimento, um engenheiro chamado Jim Ewing. Ele mutilou o pé durante uma expedição de escalada e sentia dores constantes desde então. Ele se arriscou no novo procedimento de amputação, que substituiu seu pé mutilado por um pé robótico, utilizando a cirurgia nervosa invasiva, mas tecnicamente superior, mencionada acima.

Este é um estilo de prótese biônica muito diferente de algumas das outras formas atualmente disponíveis no mercado, sendo a mais popular provavelmente a eletromiografia, que se baseia nas braçadeiras Myo lançadas há vários anos.

As braçadeiras Myo foram originalmente projetadas para videogames… sim, videogames. Eles são uma tecnologia baseada em gestos, que pode ler sinais musculares e enviá-los a um receptor. Não demorou muito para que a DARPA se envolvesse e, pouco depois, vários outros institutos de pesquisa começaram a usar as braçadeiras Myo para pesquisas protéticas.

Mio-próteses, no entanto, sofre com a metodologia desajeitada de exigir que os usuários executem certas ações vasculares musculares para que os sinais sejam lidos pelo receptor e depois façam com que o membro artificial reaja a esses sinais, semelhante ao HACKBerry de código aberto do Xiii.

A eletromiografia obviamente fica aquém do que a equipe do MIT está conseguindo com sua biônica, que quase atingiu a propriocepção nos pacientes.

No entanto, enquanto a equipa de Herr avança cada vez mais através do transumanismo cirúrgico, combinando componentes eletrónicos com biologia humana, outras regiões e mercados estão a levar as coisas muito mais devagar, introduzindo primeiro a eletromiografia nos seus mercados consumidores.

Por exemplo, a Índia só agora está a envolver-se com próteses robóticas, conforme relatado pelo The Hindu.

Os estudantes engenheiros Mereena Baby, Aysha Zenab Kenza, Nikitha Sajan, Lakshmi Mohan e Sharon Alex criaram o dispositivo operado por Bluetooth durante o último ano no Instituto Toc H de Ciência e Tecnologia.

Não espere colocar as mãos em um desses, a menos que você tenha muito dinheiro para gastar. O modelo mais barato custará US$ 200,000, enquanto o braço biônico avançado com mais funcionalidades e recursos custará o equivalente a US$ 2.5 milhões.

A abordagem de Herr provavelmente não será mais barata que o método eletromiográfico, mas será muito mais avançada.

Como ele explicou ao Stat…

“Quando projetamos e construímos martelos, pegamos neles e pregamos pregos, trata-se de uma ferramenta. Está separado de nossos corpos. É algo que usamos. Mas não é parte integrante de si mesmo. Estamos agora entrando em uma nova era de interação humano-tecnologia.”

Herr não quer que os membros robóticos operem como ferramentas... ele quer que as pessoas sejam capazes de utilizá-los como uma personificação de si mesmos, semelhante ao que o paciente de teste Jim Ewing faz.

Ewing, de fato, conseguiu retomar sua vida fisicamente ativa de escalada, mergulho e esqui.

A ideia é avançar a tecnologia para que o cérebro humano possa interagir e reagir com a prótese como se fosse um apêndice de carne e osso.

Ainda não é exatamente 1:1 para um membro biológico, mas com as cirurgias avançando o feedback e as sensações da biônica ao ponto em que pessoas como Ewing são capazes de reagir, mover-se e contorcer-se como se o membro artificial fosse orgânico, ganhou. não demorará muito para que Deus ExO futuro estilo está ao virar da esquina.

Herr e seu grupo têm feito avanços rápidos e estão quase quatro anos adiantados. Eles realizarão mais testes clínicos e cirurgias para o novo procedimento biônico a partir deste mês e durante o segundo e terceiro trimestre de 2018.

(Cortesia de imagem principal de Exiii)