Pesquisadores do Centre national de la recherche scientifique da Universidade de Aix-Marseille e da Universidade de Sorbonne estão atualmente fazendo avanços em próteses biomecânicas, muitas vezes chamadas de biônicas. De acordo com MedGadget, os pesquisadores estão mudando a maneira como abordam os membros protéticos robóticos para amputados, concentrando-se na compreensão da síndrome do membro fantasma e no tratamento dela como uma doença, em vez de um efeito colateral da perda de membros.

Isso incluiu monitorar como os músculos e as terminações nervosas restantes interagem com o cérebro e os sinais que eles enviam quando os amputados tentam fazer movimentos ou gestos com um membro que não está mais lá. Muitos indivíduos que sofrem da síndrome do membro fantasma notam que ainda parece que têm um membro ali e que podem movê-lo, mesmo quando ele desapareceu completamente. Em vez de tentar contornar este factor, os investigadores do CNRS decidiram abordar de frente os membros fantasmas e os resultados são, na verdade, muito mais positivos do que o método alternativo de utilização de miopróteses ou electromiografia para permitir aos amputados controlar os seus membros protéticos.

No caso da eletromiografia, o procedimento consiste no envio de sinais específicos aos sensores Myo e, em seguida, os sensores enviam os sinais ao membro protético. É basicamente como a radiomiografia, funcionando de forma muito semelhante a um dispositivo de controle remoto que envia um sinal específico e o receptor responde a esse sinal de acordo.

A eletromiografia é um processo mentalmente desgastante, pois os usuários precisam pensar sobre o que estão fazendo e enviar esse sinal ao membro para que ele responda de uma maneira específica. O CNRS está utilizando as terminações nervosas existentes para recriar a interação límbica natural com o sistema nervoso central, a fim de permitir que os amputados controlem membros robóticos sem ter que pensar nisso. Os resultados foram demonstrados com um pequeno vídeo de 38 segundos do Site do CNRS que você pode conferir abaixo.

Eles o chamam de ANR PhantoMovControl, usando um cotovelo Hosmer modificado, um protótipo de controlador Rasberry Pi 3 e um rotador de pulso eletrônico com uma mão protética biônica padrão.

O processo que eles estão usando é muito semelhante ao que Hugh Herr e a equipe de pesquisa do MIT têm trabalhado em seu programa bidirecional de apêndices artificiais projetado para estabelecer feedback proprioceptivo usando um membro biônico.

Resumindo, Herr e os pesquisadores do MIT estão contando com a captação de sinais nervosos na extremidade de um coto amputado e com a construção de eletrodos personalizados que são implantados cirurgicamente no paciente, o que lhes permite enviar sinais neurais naturais ao membro biônico. A grande diferença entre o trabalho de Herr e a equipe do CNRS é que não existe nenhum procedimento de cirurgia invasiva para a biônica do CNRS e, em vez disso, depende apenas da utilização das hastes nervosas existentes para controlar o membro biônico.

Será interessante ver qual dos dois métodos se difundirá e será amplamente adotado pelo público em geral nos próximos anos. Ambos ainda são procedimentos extremamente caros, mas o preço dos membros biônicos está caindo rapidamente à medida que tecnologias mais novas e avançadas surgem a cada ano.