Uma das maiores armadilhas em que muitos desenvolvedores caem é fazer com que o novo protagonista principal “não” seja o protagonista anterior. Pode haver algumas diferenças divergindo o personagem de seu antecessor no papel, mas na prática, eles são tão semelhantes que podem muito bem ser a mesma pessoa. Tudo o que falta ao novo personagem é a fanfarra que os personagens anteriores ganharam através de iterações sucessivas. O sucesso de todos esses dublês está gerando um desejo de ver os personagens mais velhos voltando a assumir seu manto de direito.

Em comparação, Ichiban Kasuga vem da mesma grande era da Yakuza que Kazuma Kiryu, mas sua longa sentença de prisão o deixou isolado dos eventos mundiais que fizeram da mentalidade daquela época uma relíquia cada vez mais rara e envelhecida no mundo da Yakuza. Ichiban não vai restaurar esta mentalidade para o mundo como seu último grande cavaleiro. Em vez disso, ele se adapta ao mundo em mudança com surpresa e até felicidade quando descobre que a mentalidade da Yakuza com a qual ele cresceu não foi totalmente eliminada deste mundo.

Diferenciando-se ainda mais, ele não resolve os problemas da mesma forma que Kiryu faria. Ele tropeça, tropeça e se desenvolve como pessoa para descobrir quem ele é, juntando-se à lista de personagens da série. Quando apresentado às lendas da série Yakuza, Ichiban não as domina nem as domina. Sem estragar nada, há lutas que ele canonicamente perde ou está prestes a virar para o sul antes que uma intervenção externa interrompa o curso dos acontecimentos.

Durante sua jornada, Ichiban é forçado a ganhar seu caminho pelo mundo. Construindo-se do fundo do poço na cidade de Yokohama. Ganhar a reputação que lhe dá o direito de estar entre os grandes, não acima deles. Cada introdução de personagem legado é feita com destaque; eles são celebridades em seu mundo e são tratados como tal.

Louvor ou reconhecimento não é dado a Ichiban porque ele agora é o personagem principal. Cada instância é conquistada, construída por sua determinação e sobre seus fracassos. Falhas que ocorrem porque Ichiban não tem o mesmo nível de inteligência, sabedoria ou experiência que Kiryu possui.

Depois de apresentar uma entrada verdadeiramente interessante na série Yakuza, o jogo termina com uma última masmorra para testar a coragem de Ichiban. No final, outra lenda testa Ichiban para ver se ele é digno de continuar o dragão antes de ter uma conversa com o dragão anterior sobre Ichiban ser seu sucessor.

Kiryu imediatamente desiste da ideia. Ichiban não deve ocupar seu lugar, nem deve ser ele. Ichiban crescerá e se tornará sua própria pessoa, deixando sua própria marca no mundo. Para os fãs de longa data, isso acalma as preocupações, derruba os críticos e estabelece Ichiban como um personagem digno, mas que irá crescer no mundo e com ele. Não seja apenas o maior porque é novo.

Ao final do jogo, você entende que Ichiban não é Kiryu, nem pretendeu ser ele. Ao invés de receber as chaves do castelo por causa do poder do protagonista, ele é quase esmagado pelo mundo e pelos eventos que ele tem que superar. O jogo respeita o que veio antes enquanto avança na série com novos personagens e mudanças em seu mundo. Demonstrando como passar o bastão para uma nova liderança corretamente. Uma lição que outros desenvolvedores gostariam de aprender.