Se você gosta da comunidade de jogos indie, especialmente a comunidade de jogos de terror indie, provavelmente já se deparou com a colorida série Garten of Banban. (Existem duas entradas na data em que escrevo, com uma terceira chegando.) Mesmo que você não tenha jogado os jogos (eles não estão disponíveis nos consoles, mas podem ser encontrados no Steam, itch.io, Play Store e App Store), você pode ter assistido seu streamer favorito no YouTube ou Twitch reproduzi-lo. No entanto, aparentemente em quase todas as conversas que podem ser encontradas na internet sobre este jogo, Garten of Banban é criticado ou ridicularizado por um motivo ou outro. Acho que nunca assisti um jogo indie tão criticado e com tão poucos defensores apesar de ter sido tão viral em todo o meu tempo como gamer. Por que Garten ou Banban tem essa reputação e há algo que possa ser feito para desfazer o dano?

Para os não iniciados, vamos entrar no básico do que é Garten of Banban. Para resumir brevemente, Garten of Banban se enquadra na categoria de jogos de terror de mascotes. Esse tipo de jogo sempre existiu, mas Five Nights at Freddies é o que realmente explodiu o terror de mascote do tamanho que é agora. Outros títulos de terror de mascote incluem Bendy and the Ink Machine, Hello Neighbor, Poppy Playtime, Roblox's Piggy, Rainbow Friends e o próximo Kandyland. Ao contrário das formas mais tradicionais de terror, o terror de mascote é popular entre as crianças e altamente comercializável devido à sua dependência de ícones de terror de mascote de cores vivas; muitas vezes, esses mascotes parecem seguros para os pais que desconhecem o conteúdo do assunto mais sombrio (algo que você nunca poderia fazer com ícones antigos de terror não-mascotes, como o obviamente horrível Jason ou Freddy da Elm Street) e, portanto, os brinquedos podem ser facilmente colocados nos corredores infantis de brinquedos lojas sem parecer deslocado. Embora eu ainda não tenha visto brinquedos de Garten of Banban no meu Wal Mart local ao lado dos brinquedos Freddy ou Piggy, pode ser apenas uma questão de tempo.

O que você deve ter em mente sobre esses jogos de terror de mascotes é que, apesar de serem comercializados para crianças, ao contrário do terror tradicional, eles ainda são o horror de suas raízes. O horror geralmente não é encontrado em gore (cuja inclusão tornaria mais difícil o marketing para crianças, embora salpicos ocasionais de sangue possam ser encontrados aqui ou ali, dependendo de qual jogo de terror de mascote você está jogando). sustos de salto e uma tradição que é tão horrível quanto qualquer um dos filmes tradicionais de terror ou assombração, geralmente envolvendo crianças assassinadas ou funcionários levados à loucura. Garten of Banban não é diferente e está situado dentro de um jardim de infância conhecido como jardim de infância de Banban. O jardim de infância fechou porque várias crianças desapareceram dentro dele. No jogo, o jogador assumirá o papel de um pai (em notas, está implícito que você está jogando para uma mãe) procurando por seu filho desaparecido. Ao longo dos eventos das duas primeiras entradas, o jogador deve fugir dos mascotes gigantes coloridos do jardim de infância e resolver quebra-cabeças com a ajuda de um drone enquanto avança no jardim de infância para resolver o mistério do que aconteceu com as crianças.

Então onde entra a polêmica? Para começar, Garten of Banban foi considerado por muitos jogadores como um cínico ganhador de dinheiro devido ao tamanho das entradas e ao estilo gráfico. O primeiro Garten of Banban poderia ser concluído facilmente em quinze minutos e tinha a opção no menu de comprar camisetas caras com o logotipo do Banban nas camisetas. Depois de serem criticados por esse estratagema cínico, os desenvolvedores removeram o link para a loja de mercadorias, mas o estrago em termos de relações públicas já estava feito. Os gráficos do jogo também foram considerados inexpressivos, com vários YouTubers acusando os desenvolvedores de reciclar ativos em vez de criar seus próprios.

A equipe de desenvolvimento do Euphoric Brothers parecia ter seus críticos em mente quando lançou Garten of Banban 2, que é muito mais longo que o primeiro e tem mais jogabilidade. Embora ainda possa ser vencido em menos de duas horas (o tempo que o Steam permite para jogar um jogo antes de ser legível para um reembolso), é um grande salto em relação aos quinze minutos da primeira parcela. Há também alguns quebra-cabeças inteligentes e alguns adoráveis ​​pássaros Opila.

Outro ponto de discórdia gira em torno dos designs não assustadores dos mascotes em comparação com outros horrores de mascotes. E com certeza, Banban e Opila Bird não são ameaçadores em comparação com algumas das outras opções de design de mascote, mas essas são apenas as tendências do terror de mascote levadas ao extremo: crie uma história que seja objetivamente horripilante e grotesca, mas nunca mostre muito. sangue e cubra tudo com cores vivas e mascotes comercializáveis ​​que você pode comercializar para as crianças. Títulos menos odiados como Poppy Playtime fazem exatamente a mesma coisa, embora Poppy Playtime tenha gráficos mais polidos e dublagem mais assustadora, poupando-o de muitas das críticas que Garten de Banban recebe.

Um último ponto de discórdia que este artigo abordará é o outro jogo que os Euphoric Brothers fizeram. Introvert a Teenager Simulator é um jogo que foi descrito pelos odiadores de Banban como um simulador de tiro escolar. Isso não é verdade, já que você não joga para o atirador da escola, você joga para um adolescente deprimido que decide se fará amizade com um potencial atirador da escola e impedirá que o tiroteio ocorra, entre vários outros finais. O jogo tem falhas pesadas, no entanto. Leia o que Nekromorg, crítico do Steam (que acabou dando uma crítica positiva ao jogo), disse: “Tem um enredo que envolve assuntos pesados ​​como suicídio e violência escolar e depois tem personagens posando aleatoriamente e explodindo… garota que age toda tímida e aparentemente nutre sentimentos românticos pelo personagem do jogador e então ela se transforma em um lobo gigante, o pega e voa com ele pelo céu noturno enquanto toca uma música lo-fi. Coisas como essa podem definitivamente levar alguém a se perguntar se os Euphoric Brothers estão tratando o assunto de um tiroteio na escola com a seriedade que ele merece, mas é injusto dizer que o jogo está glamourizando tiroteios em escolas ou fazendo o lado do jogador ou jogar como um. Embora os odiadores do Teenager Simulator tenham todo o direito de expressar suas opiniões e essas opiniões são válidas, existem alvos muito mais valiosos (como tenho certeza de que eles concordam, isso não é uma crítica às pessoas que não gostam do Teenager Simulator) para cancelar isso assunto, como os políticos do Partido Republicano que preferem proibir livros e videogames que fazem de tudo para proteger nossas escolas das armas.

O ódio de Garten de Banban tornou-se tanto que os irmãos Euphoric em 11 de março de 2023 anunciaram que estavam fazendo uma pausa temporária no Twitter. Citando ameaças de morte contra eles e suas famílias, eles twittaram: “Para abordar o elefante na sala, o que causou tudo isso é que nosso jogo se tornou muito popular e bem-sucedido para certas grandes figuras da comunidade de terror indie. Eles continuamente armaram seus massivos seguidores contra nós… É triste como alguns de seus fãs seguem sua liderança cegamente com total desrespeito à moralidade de suas ações e quão genuinamente horríveis/tóxicas essas pessoas são. Esperamos que a comunidade desperte e mude isso logo... Vale ressaltar que tudo isso é contra dois irmãos na escola trabalhando sem parar e completamente sozinhos com um orçamento 100% pessoal. Se você voltar atrás, descobrirá que não prejudicamos ninguém e não fizemos absolutamente nada de errado; tudo o que fizemos foi lançar um jogo gratuito... Não estamos encerrando a conta para evitar a falsificação de identidade. Nada vai mudar em relação ao jogo. O desenvolvimento do Banban continuará normalmente. Não vamos desistir do nosso sonho.”

Os Euphoric Brothers levantam um bom ponto quando mencionam que não prejudicaram ninguém. O que não foi dito é que vários de seus concorrentes nas cenas de terror do mascote prejudicaram outras pessoas. Os desenvolvedores de Poppy Playtime (um jogo que Garten of Banban é frequentemente acusado de plagiar) Mob Gaming teve que se desculpar no ano passado depois que foi revelado que eles intimidaram um animador (Ethan aka Ekrcoaster em suas plataformas) devido a ele não querer trabalhar com eles . O bullying tornou-se tão horrível que Ethan se internou em terapia. Ele tinha apenas quinze anos quando isso aconteceu. Kindly Brothers, os desenvolvedores do imensamente popular Bendy and the Ink Machine, demitiram cinquenta de seus funcionários sem aviso prévio, após anos de um ambiente de trabalho tóxico que incluía o CEO Mike Wood insultando abertamente o trabalho árduo de seus funcionários. Ao contrário do Mob Gaming, o Kindly Beast nunca se desculpou ou tentou compensar suas vítimas. As pessoas perdoam Kindly Beast porque seus jogos são de alta qualidade de produção, apesar de Kindly Beast ser objetivamente muito mais sujo do que qualquer coisa que os Euphoric Brothers fizeram com Garten of Banban.

Então agora chegamos à segunda pergunta que fiz na abertura do artigo. Existe alguma coisa que os Euphoric Brothers possam fazer para mudar a recepção negativa de Garten of Banban? Eu acredito que existe. Aqui está meu conselho não solicitado aos irmãos sobre a estratégia que eles podem fazer para mudar as coisas. É um plano de três etapas e nenhuma delas envolve alterar os gráficos para tornar as coisas mais assustadoras. Aqui estão eles:

1: Por enquanto, abrace o status de Garten of Banban como um jogo de memes que as pessoas gostam "ironicamente". Isso significa não bloquear criadores de conteúdo populares como th3Badd3st (um dos maiores canais “Bantuber” que foi bloqueado por Euphoric Brothers no Twitter) apenas porque eles zombam do Banban. Aceite as críticas com bom humor e ignore-as. Se você seguir todos os itens desta lista, eventualmente, o amor irônico por Banban se tornará sincero.

2: Não tente comercializar nada Banban (fora dos próprios jogos) até que pelo menos a história de Banban que você está tentando contar com a mãe e as crianças desaparecidas esteja completa. Deixe sua fonte de renda vir das pessoas que compram o jogo em si, não de camisetas baratas com imagens dos personagens. Escusado será dizer que você não deve fazer nada com NFT ou microtransações.

3: Não mate nenhuma criança dentro da tradição de Banban. Garten of Banban é comercializado para crianças. É bobo, com cores vivas, pássaros fofos e vilões de cores vivas que são mais ridículos do que ameaçadores. Tentando fazer o que Scott Cawthorne fez com sucesso com Five Nights of Freddies, onde ele colocou as almas de crianças mortas dentro de animatrônicos. É um erro. Todos os outros jogos baratos de terror de mascotes, de Poppy Playtime a Rainbow Friends, seguiram esse caminho e, no final, tudo o que fizeram foi banalizar algo que deveria ser sombrio e perturbador e se recusar a explorar as ramificações disso em suas histórias porque estavam muito ocupados fazendo memes e comercializando seus jogos para crianças de cinco anos. Imagine o quão original, o quão melhor seria, se todas as crianças fossem encontradas sãs e salvas pelo personagem do jogador? Você não precisa ter as almas das crianças mortas dentro dos mascotes, você já tem esse termo “Givanium” dentro do jogo para explicar o que os mantém vivos. (Talvez Givanium seja alienígena? Não sei, qualquer coisa é melhor do que crianças mortas!) Por favor, pelo amor de Deus e do próximo, não quebre a velha regra cardeal do velho horror, a regra que afirma que nenhum cachorro ou criança deveria morrer em sua história.

Embora eu saiba que as chances são pequenas de que os Euphoric Brothers algum dia leiam este artigo, senti-me obrigado a escrever isso. A verdade é que tenho pensado no lugar estranho de Banban na cultura de jogos indie desde que li o tópico do irmão explicando por que eles estavam deixando o Twitter. Como alguém cujas histórias foram ocasionalmente chamadas de cringe, eu me vi relacionado à situação do Irmão Eufórico ... isso não teria acontecido se eles tivessem realmente machucado pessoas como Kindly Beast fez, mas eles não o fizeram, tanto quanto eu sei de. Meu próximo livro, Lola's Haunter, provavelmente será autopublicado, semelhante a Raven's Dream. No entanto, é um projeto de paixão, não uma tentativa de ganhar dinheiro. Eu realmente amo minha heroína Lola e me identifico com ela e suas aventuras. Eu amo isso, e isso é o que importa... porque é bom e bonito à sua maneira, não importa o quão assustador seja, não importa o quão “irônico” alguns fãs possam ser em seu amor por ele. Eu sei que existem muitos fãs incríveis que amaram Raven's Dream sinceramente, assim como haverá para Lola's Haunter. Se os Euphoric Brothers tentarem fazer uma história bonita, então mesmo que seja “arrepio”, ainda assim terá valido a pena.