A senadora e democrata norte-americana de New Hampshire, Maggie Hassan, conseguiu questionar e obter apoio dos Comissários da Comissão Federal de Comércio sobre a investigação da possibilidade de práticas predatórias em relação às caixas de saque em videogames com preços premium.

A notícia foi divulgada através de um vídeo que foi carregado Canal do senador Hassan no YouTube, onde ao longo de quatro minutos ela questiona a disposição do conselho da FTC de investigar caixas de saque predatórias em jogos com preços premium. Todos os quatro membros do comitê declararam inequivocamente “Sim”.

Uma investigação, porém, não significa ações sancionadas. Isto significa mais deliberações e mais etapas no processo burocrático para determinar qual seria o próximo passo das instituições reguladoras.

No entanto, o senador Hassan não parou por aí. De acordo com um relatório que blues retirado de Glixel, Hassan enviou a carta ao ESRB perguntando sobre a adição de rótulos de advertência às caixas de videogame e onde o rótulo ESRB aparece para títulos distribuídos digitalmente, informando aos pais se o jogo contém ou não caixas de saque premium.

Hassan escreveu…

“A prevalência de microtransações no jogo, muitas vezes chamadas de 'caixas de saque', levanta várias preocupações em torno do uso de princípios psicológicos e mecânicas atraentes que refletem de perto aquelas frequentemente encontradas em cassinos e jogos de azar. O potencial de dano é real. Recentemente, a Organização Mundial de Saúde classificou o “distúrbio do jogo” como uma condição única no seu recente projecto de revisão da 11ª Classificação Internacional de Doenças. Embora exista um forte debate sobre se as loot boxes devem ser consideradas jogos de azar, o facto de serem ambos hábitos caros e utilizarem princípios psicológicos semelhantes sugere que as loot boxes devem ser tratadas com um escrutínio extra. No mínimo, o sistema de classificação deve indicar quando as loot boxes são utilizadas em cópias físicas de jogos eletrônicos.

 

“Para esse efeito, peço respeitosamente ao ESRB que reveja a integralidade do processo e das políticas de classificação do conselho no que se refere às caixas de saque, e que tenha em conta o dano potencial que estes tipos de microtransações podem ter sobre as crianças. Também peço ao conselho que examine se a abordagem de design e marketing para caixas de saque em jogos voltados para crianças está sendo conduzida de uma forma ética e transparente que proteja adequadamente as mentes em desenvolvimento das crianças contra práticas predatórias.”

Anteriormente ESRB acenou com a mão qualquer tipo de necessidade de abordar as caixas de saque premium, afirmando que eles não estavam jogando, já que as pessoas sempre ganhavam algo com as caixas de saque. É claro que se você receber bebidas grátis em um cassino, isso não significa automaticamente que você não está mais jogando em um cassino só porque ganhou algo com seus esforços.

O ESRB respondeu ao senador Hassan, afirmando…

“Durante mais de duas décadas, conquistamos a confiança dos pais em todo o país, ajudando-os a tomar decisões informadas sobre os jogos que os seus filhos jogam. À medida que a indústria evolui, o mesmo acontece com o nosso sistema de classificação, e continuaremos a fazer melhorias para garantir que os pais continuem bem informados. Também continuaremos a fornecer informações sobre ferramentas adicionais, incluindo guias de controle parental, que ajudam os pais a definir limites de gastos e tempo e a bloquear jogos potencialmente inapropriados com base na classificação etária atribuída pelo ESRB.”

O ESRB provavelmente não quer incomodar os editores, o que é exatamente o que acontecerá se classificações mais altas forem usadas para jogos contendo caixas de saque. Conforme observado no artigo Glixel, o Superdata Um relatório de mercado sobre a receita da indústria mostrou que as microtransações representaram US$ 27 bilhões do total de US$ 35 bilhões recebidos nos EUA, em 2017. Lançamentos completos baseados em produtos (apenas os jogos) representaram apenas US$ 8 bilhões em 2017.

Essencialmente, os editores não ficariam felizes se o ESRB tivesse uma etiqueta de advertência nas caixas que pudesse impedir os pais de comprar um jogo que contenha caixas de saque premium.

Independentemente do que o ESRB diga ou do que os editores não querem que aconteça, Eurogamer está relatando que o senador do Havaí, Chris Lee, afirmou que mais da metade dos estados dos EUA estão atualmente investigando a regulamentação das caixas de saque.

Então agora as questões são: Será que o ESRB cederá ao senador e adicionará um rótulo de advertência aos jogos que contêm caixas de saque premium? Os editores se auto-regularão (mesmo que nunca tenham se autorregulado desde que as microtransações entraram em jogo)? Ou será que a FTC e os funcionários do governo terão de impor legislação para impedir que caixas de saque premium sejam vendidas a menores?