Houve um tempo em que a ideia de eSports se tornar um empreendimento sério parecia um sonho. Imagine filas de crianças querendo crescer para jogar Call of Duty profissionalmente, e isso pode não parecer totalmente fora de lugar em alguns romances de ficção científica.

Mas aqui estamos. eSports são uma coisa séria agora. Eles são amados em todo o mundo por centenas de milhões de pessoas, e os desenvolvedores de jogos estão os incluindo seriamente em seus planos de marketing. Inferno, não é preciso muito para olhar para novos jogos que foram claramente feitos do zero com streamers e profissionais em mente. O fato de eles não terem decolado foi incidental.

Isso não é uma coisa ruim. Isso traz mais pessoas para a indústria. Mais pessoas prestando atenção significa mais dinheiro. Mais dinheiro significa jogos melhores. Ou mais jogos, de qualquer maneira.

Por outro lado, é preciso um conjunto de jogos de base e os transforma em algo maior e mais chamativo. Deixar para trás o grande sujo nunca é bom, e com os jogos há muito sujo para abandonar.

Quaisquer que sejam nossos sentimentos sobre a mudança da indústria de jogos, uma coisa é certa. Quer gostemos ou não, os eSports são um negócio sério.

O humilde começo dos eSports

Não vamos fingir que o jogo profissional é uma coisa nova. Na definição mais vaga possível de profissional, há décadas há pessoas sendo pagas para jogar jogos. E mesmo que você limite essa definição, não é preciso muito para encontrar pessoas fazendo apostas em jogos de anos atrás. Você poderia aposta no CS:GO, e nem foi aí que começou.

Grandes eventos de jogos aconteceram nos anos 80 e 90. As competições foram realizadas tentando procurar os melhores jogadores da Nintendo, os melhores jogos da Sega, os melhores do Space Invaders. Isso não é uma coisa nova. Esses eventos estavam cheios de multidões torcendo por seus heróis de jogos favoritos – mesmo que eles tivessem acabado de descobrir seus nomes.

Estas foram oportunidades de marketing fantásticas para os jogos envolvidos. Você pode anunciar os próximos jogos e empurrar mercadorias. Enquanto isso, você promoveu um espírito comunitário que garantiu que as pessoas continuassem a comprar seu produto nos próximos anos. Tudo em troca do que provavelmente era muito dinheiro.

Era o começo de algo novo. Com o tempo, chegamos à E3. Minha primeira E3 foi assistida em algum site duvidoso porque não havia uma maneira oficial de assistir. Era irregular, e eu perdi seções inteiras. Não demorou muito para que se abrisse para a comunidade em geral.

Mas aquilo era apenas o começo.

E através de tudo…

Depois disso, o jogo como espetáculo cresceu e cresceu. Os eSports, da mesma forma, cresceram junto.

Mas como nosso interesse em jogos online e multiplayer competitivo mudou, os desenvolvedores começaram a fazer disso seu foco. Em outras palavras: algumas pessoas começaram a ficar para trás.

Aconteceu lentamente no início, mas é óbvio em retrospectiva. A maioria dos jogos AA de nível intermediário que povoaram a era PS2 se foi. Não estamos mais interessados ​​neles. Não coletivamente, de qualquer maneira.

Em vez disso, estamos atrás de blockbusters jogáveis. Qualquer coisa que caia abaixo disso será relativamente menor – Danganronpa teve um enorme sucesso como uma série com “meros” 5 milhões de unidades vendidas – ou falhará. Felizmente, existem exceções à regra, mas não tantas quanto seria o ideal. E esse número se torna cada vez menor a cada ano.

Uma grande maneira que os desenvolvedores lutaram contra essas mudanças de gosto é adicionar um componente multiplayer. Parte disso é diretamente voltado para a multidão de eSports. Quando a versão online de The Last of Us retornar nos próximos anos, você pode apostar que será voltada para jogadores de alto nível. A Sony até comprou a EVO.

Os eSports estão maiores do que nunca e vão continuar a crescer cada vez mais. É um momento emocionante para ser um fã, ou para se envolver. Overwatch e similares permitem que você assista a coisas dentro dos próprios jogos. É incrível.

Mas qual será o impacto nos jogos single-player se tudo isso continuar? Como a seriedade dos eSports afetará a seriedade do estilo antiquado de jogo em que todos crescemos?

Infelizmente, esse é o tipo de coisa que só o tempo revelará completamente. Mas pelo menos não teremos que esperar muito para descobrir.